San Andrés: ¿quién se está quedando con el dinero de la Tarjeta de Turismo?

Según los habitantes, el dinero recaudado no se está invirtiendo en la mejora de Infraestructura Turística Pública ni en la conservación de los recursos naturales del archipiélago, como lo establece la ley. Lo que es aún peor, nadie en el gobierno local sabe dónde está.

 

Como de costumbre, en época de vacaciones,  Omalina salía con sus amigos a la playa de Rouck a pescar, o más bien, a molestar a los pescadores. Con los demás niños isleños, Omalina montaba en canoa haciendo carreras alrededor de los manglares de la isla de San Andrés, en Colombia, para ver quién era el primero en soltar la red de pesca. A pesar de que varias veces los niños tuvieron que tirarse de las canoas y nadar muy rápido para evitar que los pescadores los atraparan, era la diversión perfecta. Para Omalina, a sus trece años, el mar cristalino de distintos tonos que rondaban entre el azul y el turquesa, era su hogar. El llegar a su casa, ubicada en lo que ese tiempo era el Centro -sobre la Avenida 20 de Julio, la calle principal de la isla en ese tiempo- y quedarse dormida en una silla a la entrada de su casa, viendo el cielo y sintiendo la suave brisa que batía su pelo crespo, son de los mejores recuerdos de su infancia. 

 

Casi 60 años después, Omalina quisiera que la isla siguiera así. Aunque ama y adora a San Andrés, sabe que, con el paso de los años, no solo esta isla, sino el departamento insular, ha cambiado y no de la mejor manera. El Archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina, que tiene un área 52,500  km2 (lo cual equivaldría a casi siete canchas de fútbol profesional), ha presentado varios problemas desde que Omalina era una niña y caminaba por Spratt Bay recogiendo langostas.  A esta mujer isleña le da tristeza ver cómo problemas como la inseguridad, la violencia urbana, el narcotráfico y el estado de las playas turísticas están transformando este paraíso terrenal. 

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Para 1991, Omalina era una de las 52 mil personas, entre raizales, continentales (es decir, del resto de Colombia) y algunos extranjeros, que vivía en el archipiélago. Ella recuerda que en ese tiempo la isla estaba en un muy buen momento, pues todavía el narcotráfico no había llegado al departamento y no había mucha pobreza ni inseguridad porque todos los habitantes de San Andrés se conocían entre sí. Sin embargo, como la región insular, por su naturaleza, contaba y aún cuenta con  cuenta con recursos limitados, era necesario un recurso económico adicional que facilitara su subsistencia. El impuesto de la Tarjeta de Turismo fue creado por el Decreto 2762 de 1991 como respuesta a esta necesidad: controlar la población en las islas.

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Este impuesto, creado por la Constitución de 1991, reconoce a los raizales (población nativa del archipiélago) como una minoría étnica que goza de características especiales por su cultura y ecosistema. Las islas cuentan con agua potable y energía limitados. No es un lugar para tanta gente.

 

Desde entonces, si usted es continental o extranjero, debe pagar 112.500 pesos para ingresar al departamento. En 2018, casi un millón de turistas llegaron a la región insular, aportando así más de 75 mil millones de pesos solo en el pago de la tarjeta turística. Este valor equivale a una sexta parte del presupuesto anual del departamento. 

El valor de la Tarjeta de Turismo aumenta cada año de acuerdo al Índice de Precios al Consumidor (IPC) establecido por el DANE.  Del dinero recaudado, el 20% va para el municipio de Providencia y el 80% restante es destinado al mantenimiento de la Infraestructura Turística Pública y a la preservación de los recursos naturales del archipiélago. Este tipo de infraestructura hace referencia a centros de convenciones, puertos, embarcaderos, senderos turísticos y señalización, entre otros. Asimismo, la Infraestructura Turística Pública es la base para el desarrollo del turismo, pues atrae a la gente a visitar un lugar. Sin embargo, tras casi 20 años desde la creación del impuesto, los residentes y turistas no ven mejoría alguna en las zonas de la isla. La Tarjeta de Turismo no está funcionando para mantener al Archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina como un destino turístico a nivel nacional e internacional pues, el dinero recaudado no se está invirtiendo en la mejora de este tipo de infraestructura. , lo que es aun peor, nadie en el gobierno local sabe dónde está el dinero y las consecuencias de esta falta de inversión son evidentes para Omalina, los raizales y los turistas.

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En el mismo decreto de 1991 se estipula la creación de la Oficina de Control, Circulación y Residencia (OCCRE), encargada de regular quiénes entran y quiénes residen en el archipiélago. Para generar un mejor control, a la par de la tarjeta, fueron creadas las Tarjetas de Residencia y de Residencia Temporal: la primera, para raizales, hijos de raizales o personas que ya vivían en las islas antes de 1991; la segunda, para quienes adelanten actividades académicas, profesionales y científicas, entre otras, durante un tiempo no mayor a tres años.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Esto sonaba bien en un principio, pues la función de la OCCRE era una manera de regular y controlar la población y, así, proteger los recursos del archipiélago, pero la práctica muestra la poca efectividad de dicho organismo. “La intención fue buena, pero tuvo muchas contradicciones y a los líderes les faltó berraquera”, dice Omalina. 

 

Germán, turista argentino que va constantemente a San Andrés, cree que el valor de la Tarjeta de Turismo actualmente es un poco alto y que no se nota la inversión que se hace con ese dinero. La primera vez que el argentino visitó la isla fue hace 4 años, cuando el costo del impuesto era la mitad de lo que es ahora. Para Germán, el ir a San Andrés es un viaje asequible según lo que se esté dispuesto a invertir. Para él, la isla debería realizar inversiones mayores en infraestructura, servicios y transporte público, pues así podría mejorar la ciudad tanto para raizales y residentes, como para turistas. 

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No hay control en el archipiélago 

 

A pesar de que el Archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina puede recuperar su posicionamiento como el lugar turístico favorito de los colombianos, el asunto parece no ir por buen camino. La situación poblacional y manejo del dinero recogido por el impuesto turístico se le ha salido de control a la OCCRE. Las bases de datos con las que cuenta la Gobernación no están actualizadas y la institución no sabe cómo medir la capacidad de habitantes que puede cubrir los recursos del archipiélago. A esto se le suma que los hoteles autorizados están llegando a su tope, de manera que los turistas buscan otras alternativas de hospedaje que no son legales y, por lo tanto, no se pueden medir.

 

Pero quizá lo más grave es que  no existen cifras claras acerca del número de turistas que ha ingresado a la isla, ya que el ICER (Informe de Coyuntura Económica Regional) cuenta con documentos desde 2001 y hasta 2012. Los datos provienen de fuentes distintas (como la Aerocivil, la Secretaría de Turismo de San Andrés y Colteco) y no coinciden entre sí. Además, desde 2013, el ICER paró de contar los turistas (quienes pagan el impuesto de turismo) y empezó a calcular sólo los pasajeros que llegan al archipiélago, lo cual no permite hacer cuentas de la cantidad de personas que pagan la Tarjeta de Turismo. Tras buscar respuesta de este asunto en el Ministerio de Industria y Comercio, se informó de que solo tienen información desde el 2012 y es recogida con una metodología distinta a la del ICER, por lo que no podemos comparar los datos con años anteriores. 

 

Como resultado del vacío de información, es difícil saber en qué datos confiar, pero lo que es más grave es que la falta de información  impide hacer política pública. Así las cosas, no es sorpresivo que no se sepa a dónde va el dinero recaudado por el impuesto turístico. Esta ignorancia ha hecho que se trabe el desarrollo de la isla. 

 

El sueño sanandresano
 

Hace un poco más de 20 años, Omalina se podía acostar a dormir tranquilamente en su casa dejando la puerta principal abierta sin que nada pasara. Beatriz, una isleña de 50 años, también cuenta que en esa época, era posible dejar los carros con las ventanas abiertas y las llaves dentro sin que nada pasara. Los índices de inseguridad y violencia eran muy bajos. San Andrés era (y en cierta medida sigue siendo) un lugar diferente al resto del país. Los índices de inseguridad y violencia eran muy bajos. Omalina afirma que el archipiélago empezó a “ir por mal camino” cuando se dejó influenciar por lo externo: la delincuencia y el narcotráfico. Ella culpa al narcotráfico de haber traído “todo este desorden social” a la isla. 

 

A pesar de que darle la vuelta a la isla no puede faltar cuando se va a San Andrés, ahora hay que ser un poco más precavido, pues últimamente han estado robando a los turistas durante ese recorrido. Dos casos recientes han conmocionado a la isla: el del profesor colombo chileno que fue apuñalado en diciembre del 2018 mientras conducía un carrito de golf dándole la vuelta a la isla, y el de la turista argentina que estuvo en coma inducido tras ser golpeada en la cabeza en medio de una atraco en julio de este año.

 

La inseguridad en San Andrés ha crecido de una manera abrupta y Omalina ha sido testigo de esto. La mujer isleña recuerda que, cuando era niña, los ladrones se podían contar con una mano. Durante su infancia, solo vio una vez como un joven se metió al patio de su casa y robó un coco, nada más.  “¿Sabes cómo se llama la cárcel de San Andrés? La Nueva Esperanza. Bueno, así le decimos a nuestra casa porque ahora estamos encerrados. Ya se nos han metido -los ladrones- tres veces en los últimos cuatro años. Eso no había pasado nunca”, dice. Tan solo entre enero y agosto de 2018 y el mismo periodo de 2019, los delitos aumentaron en un 14%: 335 personas fueron víctimas de hurto y 16 fueron asesinadas. 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Las autoridades relacionan las cifras de inseguridad con la cantidad de personas que han ingresado de manera ilegal al archipiélago. Solo el año pasado, 513 personas fueron expulsadas por vivir en las islas sin tener el permiso, la Tarjeta de Residencia OCCRE. Se estima que la cifra de personas indocumentadas en el departamento es mucho mayor, pero no se sabe a ciencia cierta de cuántas se trata, puesto que no están registradas en el censo. Omalina, quien ha vivido toda su vida en San Andrés, dice que la ley de control a la población existe, pero no está reglamentada.  Además de la inseguridad, la falta de control e información ha propiciado la corrupción.
 

San Andrés: aguas claras, cuentas turbias
 

A sus 72 años, a Omalina todavía le gusta salir los domingos a comer Donde Francesca San Luis o a Capitan Mandy. Disfruta acostarse en la arena blanca mientras ve como sus nietos corren por la playa. A pesar de que San Andrés ha presentado problemas, para ella sigue siendo un paraíso. Un paraíso que se ha visto afectado por los malos manejos administrativos de los que ha sido víctima.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

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 Para Omalina, el archipiélago sigue siendo y será bello. “El mar todavía es  de siete colores, sigue siendo transparente y la arena sigue siendo blanca. La belleza de San Andrés es su naturaleza”, dice. Pero estas aguas cristalinas comienzan a tornarse turbias con el silencio de las mismas autoridades que ocultan la corrupción en San Andrés, pues son estas quienes realmente tienen el poder de transformar lo que está sucediendo.

 

Metodología

 

La idea de investigar el dinero recogido por la Tarjeta de Turismo en el Archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina surgió por una preocupación personal de un integrante de nuestro equipo quien es raizal y está familiarizada con el asunto. Cuando comentamos el tema en el grupo, a todos nos pareció interesante, pues creemos que el preguntarnos el paradero de ese dinero es la pregunta del siglo que muchos colombianos y extranjeros más se han hecho cuando han visitado la región insular. Mientras hicimos la investigación, reforzamos la importancia de nuestro trabajo al darnos cuenta de que una queja popular y constante en las personas que van a San Andrés es “y ese dinero que pago, ¿a dónde va? porque no se ve la inversión en nada”. 

 

Para realizar la investigación, usamos distintas bases de datos. En primer lugar, utilizamos las bases de datos del ICER (Informe de Coyuntura Económica Regional) para encontrar la cantidad de turistas que ingresaron al archipiélago desde el 2000. Así mismo con un documento de la Contraloría Departamental de San Andrés, Providencia y Santa Catalina, observamos el análisis de control migratorio en el departamento, para contrastarlo con los datos del ICER. En segundo lugar, usamos información proporcionada por la OCCRE para saber con exactitud el valor de la Tarjeta de Turismo desde el año 2003. También, usamos el portal del Banco de la República para encontrar el IPC de cada año. En cuanto a cifras de delincuencia y criminalidad, buscamos los datos relacionados con “lesiones personales” en las bases de datos de la Policía Nacional durante el 2015 y datos acerca de “delitos” en la base de datos del Observatorio del Delito en San Andrés Isla desde el 2015 hasta 2019.  

 

Para complementar lo encontrado en las bases de datos, realizamos cinco entrevistas: la principal, a Omalina, nuestra protagonista; a Beatriz, una mujer raizal que vivió toda su infancia en San Andrés y ahora viaja constantemente al archipiélago; a Daniela, una turista de 26 años del centro del país, a Mattia, un joven isleño amante de los buceos y demás deportes acuáticos; y, finalmente, otra a Germán, un turista argentino que viaja constantemente a San Andrés.